Glosario de Whisky: Barrica de Jerez (Sherry Cask)

Hablar de barricas de jerez es hablar de la pasión de Reino Unido por los vinos generosos secos y dulces que se elaboran en Andalucía, especialmente del Marco de Jerez (una pequeña zona en la provincia de Cádiz y parte de Sevilla). Desde antes del siglo XIX, hasta principios de la década de 1970, la mayoría de estos vinos se enviaban en barricas, donde se embotellaban, creando un mercado secundario que enamoró al whisky escocés al ser reutilizadas en las destilerías.

Sin embargo, las vinícolas españolas comenzaron a dotarse de líneas de embotellado tras la modificación del Reglamento de la Denominación de Origen Jerez-Xérès-Sherry en 1964, que imponía mayor regulación en la industria y priorizó las botellas para asegurar la conservación del producto final en mercados internacionales. Esto obligó a los escoceses a comprarlas directamente a las bodegas. Entonces se desarrollo una medida de capacidad propia, las barricas de 480 a 500 litros o botas de jerez destinadas a la exportación. La medida de los barriles de crianza de vinos de Jerez es de 600 litros en caso de la "bota gorda" que tiene capacidad para envejecer 500 litros de vino y espacio suficiente para el velo de flor que se forma y protege de la oxidación.

Además mientras que las bodegas utilizan principalmente barricas de roble europeo, la industria del whisky tiene preferencia por el roble americano. Actualmente, aunque los productores compren barricas de una bodega, la mayoría recurre al "seasoning", es decir, las tonelerías españolas fabrican las barricas siguiendo sus indicaciones y posteriormente las bodegas las llenan con mosto de uva en fermentación, vino jóvenes por un par de años o incluso con cierta cantidad de jerez añejo. De esta manera, la madera absorbe las propiedades deseadas de líquido para posteriormente transmitirlas al whisky.

Existen distintos tipos de jerez que pueden haber contenido las barricas: oloroso, fino, amontillado, palo cortado, entre otros. El estilo más socorrido por los productores de whisky de todo el mundo es, sobre todo, el jerez oloroso, célebre por impartir al whisky notas de frutos secos, pasas, dulces y especiadas, además de conferirle tonos más oscuros.

✨ ¿Sabías que...?

Una verdadera barrica de jerez que ha envejecido vino durante décadas es extremadamente costosa.

En resumen: Una barrica de jerez es un barril de roble que ha contenido jerez y se utiliza para madurar whisky. Aporta notas importantes al whisky, y es una de las barricas más valoradas en la industria